佐野ラーメンと出張

今日は朝から鉄鋼商社の仕事。うちの会社の主力は医療関係で、注射針の材料を医療メーカーさんに納入している。お客様は北関東に多い。

今日は佐野市周辺のお客様の工場へ。もうすっかり、工場の裏手には金色に稲穂が色づいている。「天狗の台所」のロケ地、静岡では9月の中旬に収穫を始めていたけど、栃木はまだ手つかずの田んぼが多かった。二毛作で収穫時期が遅いのかもしれない。

今日のお客様は注射の針に使う精密細管を製造する会社。注射針はステンレスのコイルを引き延ばして筒状にし、それをさらに機械にかけてぐるぐる引き抜いて、めっちゃ細い径にまで追い込んだ精密細管の先をカットして鋭利に研磨して製造する。どんな針も同じに見えるが、用途によって太さや先端のカットの仕方も全然ちがったりするめっちゃニッチな世界。機械で作るけど、非常に技術を要する俗人的なプロダクトでもある。とまあ、訳知り顔で語っているわけだけど、家業を継いで6年、なんとかこういう説明が一通りできるようになった。

2000年に父の体調のこともあり、前職のテレ東を辞め、家業を継ぐとともに、自分でmaroyakaという制作会社を立ち上げた。最初はコロナで本当に全く先が見えなくて辞めたことを後悔したけど、とはいえその選択肢しかなかったし、今となってやっと、それも間違っていなかったかな、と思えるようになった。商社の仕事も不得手ながらなんとか社員に支えてもらいながら日々こなしている。本当にありがたい。うちのお客さんを見ていても事業承継は難しいなと思う。後継者がいなくて廃業されたり、いても親子で断絶したり、身売りされたりする会社をこの6年で沢山目のあたりにしてきた。明日は我が身と思うと気が引き締まる。だから出張するときは少し緊張する。